La teoría cuántica fue uno de los terremotos que sacudió a la física en la primera mitad del siglo XX. En menos de tres décadas los físicos tuvieron que acostumbrarse a que objetos que parecían partículas se comportaran como ondas, a que las propiedades físicas pudieran tomar sólo ciertos valores, con saltos (cuantos) entre ellos, o a que la física quizá no hable sobre los objetos físicos, sino sobre la información que éstos transportan. La cuántica supuso un giro copernicano que obligó a volver a mirar a la física con ojos nuevos, y a tratar de entender cuáles son realmente las reglas de juego de la naturaleza.